Jamaica

Geografie Jamaica is het op twee na grootste eiland van het Caribische gebied en het grootste Engelstalige eiland in dat gebied. Jamaica ligt onder Cuba. Van oost naar west meet het 235 km en van noord naar zuid afwisselend 35 tot 82 km. De totale oppervlakte is circa 10.991 km2, dat is ongeveer een kwart van Nederland. Het land is zeer bergachtig, met als hoogste punt de Blue Mountain Peak op 2256 m. Jamaica is rijk aan mooie stranden en natuurschoon en telt meer dan 120 rivieren. In Jamaica zijn diverse minerale waterbronnen, waarvan vier met badinrichting. De twee openbare bronnen zijn Bath in St. Thomas en Milk River in Clarendon. Rockfort Mineral Bath in Kingston wordt geëxploiteerd door de Cement Company. Geschiedenis De eerste bewoners van Jamaica waren de Tainos en de Arawaks. Deze inheemse bevolking woonde al op het eiland toen Columbus er aan land ging. De naam Jamaica is afgeleid van het woord ‘xaymaca’, dat land van bos en water betekent in de taal van de Tainos. Kort nadat de Spanjaarden zich op het eiland hadden gevestigd, stierven alle Tainos en Arawaks aan geweld, uitputting en ziekte. Hoewel de inheemse bevolking is uitgestorven, hebben ze diverse woorden nagelaten in andere talen. Zo stammen woorden als hangmat, orkaan, tabak, barbecue en kano oorspronkelijk af van het Arawak. Columbus bereikte Jamaica op 4 mei 1494 tijdens zijn tweede reis. De grote ontdekkingsreiziger ging voor het eerst aan land in Discovery Bay bij Ocho Rios. Op zijn vierde reis in 1503 verbleef hij een heel jaar in St. Ann’s bay, omdat zijn schepen zo door houtworm waren aangetast dat hij niet verder kon. Dit was Columbus’ langste verblijf op één plaats tijdens al zijn reizen. Excursies Raften Al varend over de rivier Martha Brae leert u de legende kennen over de beroemde Martha Brae. De legende is als volgt: Een heks van het volk de Arawaks woonde aan de oever van de rivier Matibereon. Toen de Spanjaarden hoorden over de verhalen van al het goud dat de Arawaks hadden, namen ze de heks gevangen zodat zij hen naar het goud zou leiden. Ze deed net alsof ze wist waar het goud lag en leidde de Spanjaarden naar een grot. Eenmaal in de grot aangekomen verdween de Arawakse heks. De Spanjaarden, die nu erg bang waren geworden, probeerden de grot uit te komen totdat zij overspoeld werden met water. De heks had de koers van de rivier voorgoed veranderd. U zult met bamboevlotten over deze rivier varen. Glinstering Waters Deze tour vindt plaats vanaf zonsondergang. De boot kan ongeveer 30 mensen aan boord, dus dit is uitermate geschikt voor grote groepen. U vaart over de bekende Luminous Lagoon. Wilt u zwemmen? Vergeet uw zwemspullen niet! U zult namelijk schijnen als u in het water ligt. Deze lagoon geeft licht door het aantal organismes, die licht geven wanneer zij aangeraakt worden. Als het dus regent, geeft de hele rivier licht. Great River Adventures Bij Great River Adventures draait het om sport, natuur en cultuur. U kunt gaan tuben (met rubberen banden over de rivier heen drijven), aan een kabel over de jungle heen suizen of leren hoe een echte goede pina colada gemaakt wordt. Dolphin Cove Bij de Dolphin Cove in Ocho Rios krijgt u de mogelijkheid om met dolfijnen te zwemmen, in het water met haaien te staan, pijlstaartroggen te aaien of een kus te krijgen van een dolfijn. U kunt kiezen uit verschillende pakketten, zodat u de ideale dag voor uzelf kunt samenstellen. Rainforest Bobsled Jamaica In Mystic Mountain kunt u bobsleeën en genieten van de Jamaican Railway Station die een uniek uitzicht geeft vanuit de Lookout Tower. Het station heeft drie verdiepingen. Vanuit hier kunt u in de bobslee springen en een rit maken door de natuur van de Mystic Mountains heen. Craft Market Wilt u echte cultuur proeven? Dan moet u een bezoekje brengen aan de Craft markets in Port Antonio en/of Montego Bay. U kunt er o.a. mooie handgemaakte kunst vinden. Blue Mountains Tour Tijdens deze tour zult u met de fiets door het regenwoud fietsen en u midden in de Blue Mountains bevinden. U kunt tijdens deze fietstocht genieten van de mooie natuur dat Jamaica te bieden heeft en uw ogen uitkijken. Deze tour is ideaal voor singles, koppels en families. De tours zijn beschikbaar vanaf maandag tot en met zaterdag. Blue Lagoon De Blue Lagoon is de bekendste toeristische attractie van Port Antonio. De lagune is zo'n 55 meter diep en helderblauw. Onder het genot van een glas rum kunt u genieten van het uitzicht. De kleur van Blue Lagoon verandert met het zonlicht. Bloody Bay Bloody Bay is één van de meest pittoreske stranden van Negril en is gelegen in het noorden vlakbij Booby Cay. Langs het strand staan verschillende grote all-inclusive resorts. Het strand is daarentegen ook toegankelijk voor niet-gasten van de hotels. Er staat een barbecue waar iedereen een lekkere maaltijd kan voorbereiden. Verder zijn er verschillende activiteiten te doen, op en rond het strand. Bob Marley Museum De legendarische Bob Marley zal nooit vergeten worden op Jamaica. In het museum kunt u de legende van de reggae leren kennen. Lime Cay Op 15 minuten vaarafstand van Port Royal ligt een klein, laagliggend eiland met één van de mooiste stranden van Jamaica. Lime Cay is het grootste eiland van de eilanden bij de kust van Port Royal. Het is een onbewoond eiland, omdat het bij vloed wordt overspoeld door de zee. Op zondag vertrekt de lokale bevolking met picknickspullen naar het eiland, om te lunchen. Vanaf Morgan's Harbour varen er ponden en boten naar Lime Cay. De zee rond Lime Cay is een perfecte plek om te snorkelen Devon House Jamaica Dit monument is niet zomaar een huis, het is een huis dat open is gesteld voor bezoekers zodat zij het monument van de emancipatie van gekleurde mensen kunnen bekijken. Het huis is gebouwd door de eerste donkere miljonair van Jamaica, genaamd George Stiebel. Het huis is uitgeroepen als nationaal monument in 1990 door de Jamaica National Heritage Trust. Samen met andere Jamaicanen heeft Stiebel nog een aantal huizen gebouwd in de hoek van Trafalgar Road en Hope Road. Het huis van Stiebel is het enige huis wat nog staat. De andere huizen moesten plaats maken voor modernere appartementen. Prospect Plantation Tours Prospect Plantation is een stuk landbouwgrond waar bananen, cassave, suikerriet, koffiebonen, peper en andere gewassen worden verbouwd. Tijdens deze tour kunt u genieten en meer te weten komen over één van de oudste plantages op Jamaica.

Streken South Coast

Plaatsen Kingston Montego Bay Negril Ocho Rios Port Antonio Runaway Bay

Streken

South Coast

Aan de zuidkust met zijn golvende heuvels, ouderwetse stadjes en ongerepte stranden worden nieuwe vakantiegebieden ontwikkeld, zoals Bluefields. Mandeville, het vakantieoord in de bergen, is de grootste stad op een heuvel en het op vier na grootste stedelijk centrum van Jamaica. De stad werd aangelegd in 1816 en is genoemd naar Lord Mandeville, de oudste zoon van de hertog van Manchester. De oorspronkelijke gebouwen uit die tijd zijn nog altijd te zien. Mandeville ligt 103 km ten westen van Kingston. Het heeft een rustige charme, die wordt versterkt door het gezonde klimaat, dat het hele jaar heerst. De marktplaats Mandeville wordt omgeven door rijke landbouwgronden en twee grote bauxietfabrieken, die de stad een rustiek én modern karakter geven. De hotels in Mandeville kunnen het beste worden beschreven als charmant en ouderwets. Aan het plein, de parochiekerk, de klokkentoren, de fraaie woonhuizen en de kronkelende straatjes is te zien dat het Engeland van weleer zijn sporen heeft nagelaten in Mandeville. Black River, ooit een drukke zeehaven, ligt aan de monding van de langste rivier van Jamaica. Er zijn betrouwbare bedrijven die boottochten naar de bovenloop van de rivier organiseren, waar u van de stilte en de rust van de rivier kunt genieten. In Treasure Beach vindt u golven die tegen de rotskust beuken en uitgestrekte maar verlaten zandstranden. In de buurt van Southfield, in het uiterste zuidoosten van de gemeente, ligt de Lover’s Leap, een steile rotswand die de overgang tussen de bergen en de zee vormt. Vanaf deze 487 m hoge klif ontvouwt zich een prachtig panorama aan de bezoekers.

Plaatsen

Kingston

Aan de zuidkust van het eiland ligt Kingston, dat in 1692 werd gesticht en in 1872 de hoofdstad van Jamaica werd. Bezoekers kunnen hier genieten van een bruisend stadsleven in combinatie met een ontspannen vakantiesfeer. Kingston is de grootste Engeltalige stad van de Caribbean en het politieke, economische en financiële centrum van Jamaica. Hier bevinden zich de kantoren van alle overheidsinstellingen. Kingston is ook een verkeersknooppunt met moderne voorzieningen voor cruiseschepen en een internationale luchthaven (Norman Manley International Airport). Kingston beschikt over tal van goede hotels en restaurants en is een paradijs voor kopers van kunstnijverheidsproducten, belastingvrije parfums, sieraden en porselein. De stad, die vroeger rond de zeehaven lag, is opgeschoven naar de randgebieden, waardoor veel activiteiten nu verder landinwaarts plaatsvinden. In en rond de uitwaaierende agglomeratie zijn nieuwe zakenwijken en winkelcentra ontstaan met als gevolg dat de binnenstad grotendeels is verwaarloosd. De recente renovatieplannen van de Urban Development Corporation zijn echter gericht op de aanleg van nieuwe wegen, hotels en flatgebouwen, waardoor het nostalgische verleden moet herleven. Het Institute of Jamaica in de binnenstad van Kingston is bekend om zijn verzameling historische documenten over de Caribbean. De National Art Gallery van Jamaica is ook gevestigd in de binnenstad van Kingston, in het Roy West Building op de hoek van de Orange Street en de Ocean Boulevard. Het museum geeft een overzicht van verschillende stromingen in de Jamaicaanse kunstgeschiedenis en toont werken over de Caribische manier van leven. In de binnenstad van Kingston bevindt zich ook het Jamaica Conference Centre, dat uitstekend geschikt is voor grote bijeenkomsten en congressen. Het congrescentrum, dat een secretariaatsgebouw en een parkeergarage van meerdere verdiepingen omvat, is centraal gelegen aan de schilderachtige waterkant van de Duke Street, in de buurt van bank-, overheids- en handelsinstellingen. Bezoekers die een tocht maken door de centrale woonwijken van Kingston, worden aangenaam verrast door de exotische pracht van de zeer moderne huizen en flatgebouwen naast de klassieke 18de-eeuwse huizen met portico’s en balkons in Georgian-stijl. Kleur is daarbij een belangrijk element van de versiering. Bij bestudering van het architectonisch erfgoed van Jamaica blijkt duidelijk hoe verschillende technieken, stijlen, vaardigheden, culturen en tradities prachtig samengaan te midden van de rijke flora en fauna.

Montego Bay

Montego Bay, aan de noordkust, is de op één na grootste stad van Jamaica en de hoofdstad van de gemeente St. James. De stad heeft een moderne aanlegsteiger voor cruiseschepen en een groeiend industrieel faciliteitengebied. Sangster International Airport ligt ook in Montego Bay. Het woord Montego is afgeleid van het Spaanse ‘manteca’, dat varkensvet betekent. Vroeger slachtten de Spanjaarden wilde varkens in de bergen, waarna ze het vet vanuit deze haven verscheepten. Het toerisme in Montego Bay dateert van 1924, toen het eerste hotel werd gebouwd. Tegenwoordig kan de stad bogen op een groot aantal hotels en pensions van standaard tot zeer exclusief. In de omgeving bevinden zich vier wedstrijdgolfbanen, tennisbanen, talrijke attracties, restaurants en vermaakgelegenheden. Er is volop gelegenheid tot waterskiën, zeilen, diepzeevissen, snorkelen, sportduiken en wildwatervaren.

Negril

Negril ligt op de westpunt van het eiland en strekt zich uit van de Bloody Bay in Hanover tot de vuurtoren van Negril in Westmoreland en is onder te verdelen in twee delen. Het 11 kilometer lange witte zandstrand loopt van Bloody Bay naar het centrum van het dorp. Het treft u een groot aantal kleinere en grotere hotels en villa’s, waarbij u op basis van logies tot volledig verzorgd all-inclusive kunt verblijven. Volgens de wet mag geen enkel gebouw in Negril boven de hoogste palmboom uitsteken. Het strand loopt langzaam af waardoor het erg geschikt is voor families met kinderen. Zoekt u ’s avonds vermaak dan er elke avond wel een beach reggae party: onder het genot van een lokaal drankje en een kraakheldere sterrenhemel genieten van de muziek van lokale reggae artiesten. Ook kunt u kiezen voor een verblijf in een van de kleinschalige hotels op de rotsen, vanwaar u een fantastisch uitzicht heeft op de zee, en kunt genieten van de ondergaande zon. Wellicht ziet u de “Green Flash”. Deze flits wordt maar zelden opgemerkt en wordt alleen maar gezien net voor zonsondergang. Rond om de hotels zijn verschillende uitgaansgelegenheden als ook souvenirstands. Calico Jack, de meest beruchte piraat uit de Jamaicaanse geschiedenis, werd gevangengenomen op het strand van Negril. Booby Cay, het eiland aan de noordkant van het strand, werd gebruikt voor de Zuidzeeopnamen van de Walt Disney-film Twenty Thousand Leagues Under the Sea.

Ocho Rios

Ocho Rios ligt halverwege de lange noordkust van het eiland. Evenals Montego Bay zijn er een groot aantal verblijfsgelegenheden voor toeristen en moderne voorzieningen voor cruiseschepen. Ocho Rios is bekend om de spectaculaire watervallen, werkende plantages, stranden en prachtige tropische tuinen. Nergens op het eiland tieren de Chinese roos en de kerstster zo welig. Ocho Rios heeft diverse attracties, waaronder de Mystic Mountains met de bobsleebaan, Calypso Rafting, de Coyaba River Garden and Museum, de Shaw Park Gardens (prachtig domein met spectaculair uitzicht op de baai en de kust), de Prospect and Brimmer Hall Plantation Estates (fraaie architectuur en inrichting uit vroeger tijden), drie golfbanen, de Dunn’s River Falls (180 m lange waterval die kan worden beklommen) en de Fern Gully (5 km lange kronkelweg onder een tropisch bladerdak). In Nine Miles kunt u de laatste rustplaats bezoeken van reggaester Bob Marley.

Port Antonio

Port Antonio, aan de oostkust van Jamaica, heeft nog altijd de charme van een slaperig vissersdorp, maar biedt het comfort en de afwisseling van een afgelegen vakantieoord. De stad dankt zijn prille welvaart aan de bananenhandel met de Verenigde Staten en Engeland, die officieel begon in 1870. Een van de huizen die op het hoogtepunt van de ‘banana boom’ werden gebouwd, is DeMontevin Lodge Guest House, dat op een peperkoeken huisje lijkt. De Titchfield School werd gesticht in 1785 en is gevestigd in de barakken van Fort George, waarvan de overblijfselen nog altijd te zien zijn. Titchfield is de vroegere naam van de stad, die ontleend is aan het landgoed van de Engelse gouverneur Lord Portland. De Anglicaanse Christ Church werd rond 1840 opgetrokken. De legendarische folly werd in 1905 gebouwd door een rijke Amerikaan. Het landhuis raakte in 1936 in verval, omdat het staal werd aangetast door het zeewater waarmee het beton was aangemaakt. Bekende attracties in Port Antonio zijn de Blue Lagoon, de Twin Harbours (volgens de Amerikaanse dichteres Ella Willa Wilcox het mooiste plekje op aarde), de Nonsuch Caves en de Rio Grande Valley. De jachtclub van Port Antonio organiseert hengelsportwedstrijden en er zijn historische stadsbezichtigingen vanuit zee. Het Navy Island, dat ooit eigendom was van Errol Flynn, heeft overdag een veerverbinding met het vasteland voor een zeer gering bedrag. Jamaica

Runaway Bay

Runaway Bay ligt aan de noordkust van Jamaica en is bekend om haar mooie zandstrand, uitstekende all inclusive hotels en fraaie achterland. Vanuit Runaway Bay kunt u gemakkelijk een bezoek brengen aan de wereldberoemde, 180 meter hoge Dunns River watervallen, die u ook kunt beklimmen.